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Neoptolemos

- auch Pyrrhos genannt, war Sohn des Achilleus durch Deidameia

Neoptolemos, auch Pyrrhos genannt, war Sohn des Achilleus durch Deidameia. Der Name Pyrrhos ("rothaarig") rührt entweder daher, daß er rote Haare hatte oder weil Achilleus an Lykomedes' Hof Pyrrha hieß. Deidameia erzog den Jungen bis er erwachsen war. Nach dem Tode von Achilleus erfuhren die griechischen Führer vor Troja von dem gefangengenommenen Propheten Helenos, daß die Stadt nur fallen könne, wenn gewisse Voraussetzungen erfüllt würden; dazu gehörte die Anwesenheit von Pyrrhos und Philoktetes in der grichischen Armee. Odysseus und Phoinix holten Pyrrhos aus Skyros, und Phoinix verlieh ihm wegen seiner Jugend den Namen Neoptolemos ("junger Krieger"). Odysseus schenkte ihm Achilleus Rüstung, die ihm trotz der Einwände des telamonischen Aias zuerkannt wurden.
Der Jüngling machte bald von sich reden, weil er zahlreiche Troer tötete, darunter den Telephossohn Eurypylos. Außerdem war er einer der im Trojanischen Pferd versteckten Griechen. Bei der Plünderung Trojas zeichnete er sich durch besondere Grausamkeit aus und schlachtete mitleidlos den Priamos auf dem Zeusaltar; später opferte er die Priamostochter Polyxena am Grabe seines Vaters Achilleus, weil dessen Geist sie als Beute verlangt hatte. Als Kriegsbeute erhielt Neoptolemos Hektors Witwe Andromachte und deren Bruder Helenos. Andromachte gebar ihm den Molossos, den Ahnherr der epirotischen Molosser. Menelaos suchte die Gunst des Neoptolemos (ohne dessen Hilfe Troja nicht zu nehmen war) dadurch zu gewinnen, daß er ihm Hermione als Frau vorschlug. Hermione jedoch war ihrem Vetter Orestes nicht nur versprochen gewesen, sondern hatte ihn im Verlauf des Trojanischen Krieges wirklich geheiratet. Als nach dem Krieg Orestes infolge des Mordes an seiner Mutter wahnsinnig wurde, ging Neoptolemos nach Sparta und forderte seine Braut, woraufhin Hermoine dem Orestes fortgenommen und ihm zur Frau gegeben wurde. Orestes jedoch nutzte die Gelegenheit als Neoptolemos dann nach Delphi gereist war und befreite Hermione und begab sich daraufhin ebenfalls nach Delphi, wo er Neoptolemos tötete; und zwar auf die gleiche Weise, wie Neoptolemos Priamos getötet hatte: an dem Altar eines Gottes (daher die griech. Redensart "Neoptolemos-Strafe" für einen Akt poetischer Gerechtigkeit).